ستيف شيفريس، مدينة، جامعة لندن

لقد أصاب فيروس كورونا الاقتصاد العالمي بالشلل. فقدعانى الناتج المحلي الإجمالي العالمي منأشد انخفاض له منذ نهاية الحرب العالمية الثانية في عام 2020، واصبح الملايين عاطلين عن العمل أو مجازين، وقامت الحكومات بضخ تريليونات الدولارات في اقتصاداتها لمنع المزيد من الضرر.

ومع ذلك، فإن التعافي في عام 2021 غير مؤكد للغاية. إن الاقتصاد الصيني ينمو بقوة مرة أخرى، لكن العديد من أغنى دول العالم قد لا تستعيد عافيتها بالكامل حتى عام 2022 على أقرب تقدير.

كما أن عدم المساواة متفشٍ. ففي حين أن 651 مليارديراً في أمريكا قد زادوا صافي ثروتهم بنسبة 30٪ إلى 4 تريليون دولار أمريكي، فإن ربع مليار شخص في البلدان النامية قد يواجهونفقراً مطلقاً ويمكن أن يكون ما يصل إلى نصف القوى العاملة العالمية قدفقدوا مصادر رزقهم.

فائدة آسيا

سيكون للسرعة التي يمكن بها احتواء الوباء تأثير كبير على كيفية أداء الاقتصاد العالمي. وفي السباق بين سلالات جديدة خبيثة من الفيروس وطرح اللقاح، فإن النصر المبكر ليس مضموناً بأي حال من الأحوال. بل حتى الدول الغنية التي حصلت على معظم اللقاحات المتاحة قد تفشل في تلقيح ما يكفي من الناس لتوفير مناعة القطيع حتى نهاية عام 2021. أما في البلدان النامية، حيث تكون اللقاحات شحيحة بشكل عام، فمن المتوقع أن ينتشر الفيروس أكثر.

ومن المرجح أن يكون الرابحون الكبار هم دول مثل الصين وكوريا الجنوبية التي نجحت في قمع COVID-19 مبكراً. ومن المتوقع أن ينمو اقتصاد الصين في عام 2021 بنسبة 8%، أي أكثر من ضعف النمو في أكثر البلدان الغربية نجاحاً حتى قبل انتشار الوباء.

حيث استفادالاقتصاد الصيني القائم على التصدير بالفعل من عمليات الإغلاق في الدول الغربية. وربما يكون الطلب الغربي على خدمات مثل الترفيه والسفر قد انخفض، ولكن الطلب على السلع الاستهلاكية المنزلية والإمدادات الطبية قد ازداد. فقد وصلت الصادرات الصينية إلى الولايات المتحدة إلى مستويات قياسية على الرغم من الرسوم الجمركية المرتفعة التي فرضتها إدارة ترامب.

كما توسع الصين نفوذها الاقتصادى فى جميع انحاء اسيا مع منطقة تجارة حرة جديدة فى المحيط الهادي ومشروعات بنية تحتية ضخمة على طول طرقها التجارية الى اوربا وافريقيا . وهي تستثمر في التكنولوجيات المتقدمة للحد من اعتمادها على سلاسل التوريد الغربية لمكونات مثل أشباه الموصلات. ويمكن للصين الآن أن تتفوق على الولايات المتحدة كأكبر اقتصاد في العالم في غضون خمس سنوات، أسرع بمرتين مما كان متوقعاً في السابق.

أوقات أصعب في مكان آخر

وبالنسبة للبلدان الغنية مثل الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وتلك الموجودة في أوروبا القارية، فإن الصورة أقل وردية. فبعد انتعاش قصير في صيف 2020، أصيب اقتصادها بالركود. وكان هذا مدفوعاً بالموجة الثانية من الوباء مثل عمليات الإغلاق. ففي الولايات المتحدة، على سبيل المثال ، حيث التوظيف والنمو يتتبعان الوباء عن كثب بدلاً من عمليات الإغلاق المطبقة بشكل غير متساو مع تراجع ثقة الأعمال والمستهلكين. وحتى مع حدوث بعض الانتعاش في العام المقبل، من المتوقع أن تكون هذه الاقتصادات أقل بنسبة 5% في عام 2022 مما لو لم تحدث الأزمة.

توقعات إجمالي الناتج المحلي لمنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (الربع الرابع 2021 مقابل الربع الرابع من عام 2019)

ومع ذلك، من المرجح أن تكون البلدان الناميةهي أكبر الخاسرين في عام 2021. فهي تفتقر إلى الموارد الاقتصادية للحصول على لقاحات كافية، وأنظمة الصحة العامة لعلاج أعداد كبيرة من مرضى COVID. كما أنها لا تستطيع تحمل الإعانات الحكومية الضخمة التي حالت دون البطالة الجماعية في أوروبا والولايات المتحدة. ومع إعاقة الطلب على المواد الخام بسبب الركود في الغرب، وقلة المساعدات المتاحة من الدول الغنية للتخفيف من ديونها الكبيرة، لا يمكن لهذه الدول تحمل المزيد من الإغلاق.

بل حتى البلدان التي كانت سريعة النمو في السابق مثل البرازيل والهند تواجه أوقاتاً صعبة. ويضطر الملايين من العمال الفقراء في القطاع غير الرسمي إلى العودة إلى قراهم والأحياء الحضرية الفقيرة لمواجهة الفقر الجماعي وحتى المجاعة.

وفي الوقت نفسه، ربما تكون جنوب إفريقيا، أغنى دولة في إفريقيا، قد فات الأوان للحصول على لقاحات كافية لوقف الارتفاع السريع في الإصابات لديها. لقد اتخذت نهجاً جماعياً من خلال الانضمام إلى برنامج COVAX لتوزيع اللقاحات عالمياً. ويهدف البرنامج إلى ضمان عدم خسارة البلدان الأكثر فقراً، ولكنه لم يحقق نتائج بعد.

الانقسام الجديد

لقد تباينت الآثار الاقتصادية للوباء بشكل كبير عبر المجتمع. فأولئك الذين يعملون بدوام كامل، وغالبًا ما يعملون في وظائف ذات أجر مرتفع ويعملون من المنزل، قد راكموا مدخرات كبيرةنظراً لقلة انفاقهم من الرواتب.

ولقد استفاد الأثرياء، خاصة في الولايات المتحدة، من الزيادات الهائلة في سوق الأسهم مدفوعة بالنجاحات الوبائية مثل Amazon و Netflix و Zoom – ومن المرجح أن يستمر هذا. السؤال الكبير بالنسبة للاقتصاد هو ما إذا كان أولئك الذين لديهم وظائف مضمونة ودخل مرتفع سيعودون إلى أنماط إنفاقهم السابقة في العام المقبل، أو سيحتفظون بمدخراتهم في مواجهة عدم اليقين المستمر.

وعلى النقيض من ذلك، فإن العديد من الذين فقدوا وظائفهم أو شركاتهم أو تم منحهم إجازة سوف يكافحون من أجل العثور على عمل جديد أو العودة إلى مستويات دخلهم السابقة ــ خاصة وأن القطاعات ذات الأجور المنخفضة مثل تجارة التجزئة والضيافة من غير المرجح أن تتعافى بالكامل بعد تفشي الوباء. وتضم هذه المجموعة العديد من الشباب والنساء والأقليات العرقية.

وممكن أن يزداد التفاوت مع تقليص الحكومات الغنية للإعانات الضخمة التي تستخدم للحفاظ على توظيف العديد من العمال أو إجازاتهم. لقد أعطى ريشي سوناك، وزير المالية البريطاني، مؤشرات واضحة على هذه النية في مراجعته للإنفاق في نوفمبر.

وفي الولايات المتحدة،تم حل الجمود السياسي بشأن المزيد من الإنفاق على الإغاثة في اللحظة الأخيرة فقط، ومن المحتمل أن يهدف الجمهوريون الآن إلى تقليل إنفاق إدارة بايدن على الرغم من الإسراف في سنوات ترامب. وقد توصلت أوروبا للتو إلى اتفاق غير مسبوق لتقديم المساعدات التي يمولها الاتحاد الأوروبي إلى الدول الأعضاء الأكثر تضرراً من الوباء، ولكن من المرجح أن تستمر التوترات حول مدى حزمة التدابير والمستفيدين منها.

ويمكن للتعاون أن يسهل التكيف مع عالم ما بعد الوباء. ولكن التعاون الدولي أثناء هذا الوباء كان ضعيفاًـ كما أن التوترات الاقتصادية أدت إلى تقويض التزام العالم بالتجارة الحرة ـ ولم تكن بداية جيدة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وعلى الصعيد المحلي، فإن إعادة توزيع الثروة والدخل من خلال زيادة الضرائب يمكن أن تمنح الحكومات الغربية المزيد من الموارد للتعامل مع ضحايا الوباء، ولكن هذا سيكون من الصعب سياسياً في ظل حالة الركود المستمر.

لقد كانت الاضطرابات الاجتماعية إحدى نتائج الأوبئة السابقة. دعونا نأمل أن نجد هذه المرة الحكمة لمعالجة أوجه عدم المساواة الجسيمة التي كشف عنها COVID-19، وبناء عالم أكثر عدلاً.

_ لقد تم تغيير النص لتصحيح بعض الأخطاء التي ظهرت سابقاً فيما يتعلق بجنوب إفريقيا. _

ستيف شيفريس،زميل أبحاث فخري، مركز أبحاث الاقتصاد السياسي في المدينة، سيتي، جامعة لندن

يتم إعادة نشر هذه المقالة من شبكة The Conversation تحت ترخيص المشاع الإبداعي. قراءة المادة الأصلية.