لوك أونيل , كلية ترينيتي دبلن

لقاحات COVID تعمل. وتظهر البيانات من إسرائيل واسكتلندا أنها تحمي الناس وربما تقلل أيضاً من انتشار فيروس SARS-CoV-2. وإذا ما اُمكن أن يُـدار كل شيء، فسيتم حماية الناس من المرض الشديد، وستنخفض كمية الفيروس بشكل تدريجي، ويمكننا حقاً التخطيط لطريقة للخروج من الوباء.

كما أن الأدلة تزداد أيضاً أنه بمجرد أن تصاب بالعدوى، هناك فرصة جيدة جداً بأنك ستكون محمياً من المزيد من العدوى، أو على الأقل، الإصابة بمرض أقل حدة. هذا منطقي، لأن هذا هو السبب في تطور الجهاز المناعي في المقام الأول.

على مدى ملايين السنين، تم نحت الجهاز المناعي من قبل قوانين الانتقاء الطبيعي. فبمجرد إصابتك بالعدوى أو التطعيم، تستمر خلايا الذاكرة B و T. وعندما تصاب بالعدوى مرة أخرى، تستيقظ هذه الخلايا وتقضي على العدوى لدرجة أنك لن تشعر بالمرض. وانت يمكنك أن ترى هذا كيف ينتج معنى تطورياً. إن الشعور بالمرض يعني أنك أقل عرضة للمزيد، ومن هنا تأتي فائدة البقاء للمناعة.

ومع ذلك، فإن أحد الأسئلة الهامة في علم المناعة، عندما يتعلق الأمر بالأمراض المعدية واللقاحات، هو: إلى متى قد تستمر الحماية؟ هناك العديد من المتغيرات هنا، من نوع المسبب المرضي الذي يصيبك، إلى مدى سوء المرض الأولي، إلى صحتك العامة، وعمرك. كل هذه تجعل التنبؤ بما قد يحدث مع COVID تحدياً.

الحصبة أم الإنفلونزا؟

قد يكون من المفيد مقارنة ما نعرفه حالياً عن COVID-19 بمرضين نعرف الكثير عنهما ولدينا لقاحات فعالة لهما: الحصبة والإنفلونزا. في المستقبل، أي واحد سوف يماثل COVID؟

يعتبر فيروس الحصبة أكثر استقراراً من فيروس SARS-CoV-2 – فهو لا يتحور كثيراً. كما أنه عادة ما يُحدث استجابة مناعية قوية وبالتالي تميل المناعة إلى الاستمرار لفترة طويلة، إما من العدوى أو اللقاحات. فقد أظهرت إحدى الدراسات أن الأجسام المضادة ضد الحصبة تدوم مدى الحياة. ونظراً لأنه فيروس مستقر، فعندما يصيب مرة أخرى، فإن اللقاح الذي ربما تكون قد تلقيته منذ سنوات، أو الاستجابة للعدوى الطبيعية، سوف يحميانك.

الأنفلونزا، مع ذلك، هي مختلفة. حيث يمكن أن يتغير فيروس الإنفلونزا بسهولة. وهذا يعني أننا يجب أن نستمر في التطعيم ضدها، لأن لقاحات المتغير السابق قد لا تحمي من المتغير الجديد. لذلك فإن استقرار الفيروس هو محدد رئيسي لما إذا كانت الحماية ستستمر أم لا.

ربما يقع COVID-19 في مكان ما بين الحصبة والإنفلونزا. انها ليست مستقرة مثل الحصبة وهي ليست قابلة للتغيير مثل الانفلونزا. قد نتوقع أن تستمر المناعة ضد COVID-19، ولكن ربما ليس طويلاً مثل الحصبة. وربما يتعين علينا التطعيم ضد المتغيرات التي تظهر، كما نفعل مع الأنفلونزا.

الشيء الوحيد الذي حصلنا عليه هو الطبيعة المتكررة لسطح SARS-CoV-2. يغطي بروتين سبايك سطح الفيروس التاجي بطريقة موحدة إلى حد ما. تدوم الأجسام المضادة للجدري، والتي لها أيضاً سطح شديد التكرار، مدى الحياة. في هذه الحالة، قد تكون الخلايا الضامة (نوع من خلايا الدم البيضاء التي تبتلع وتستهلك مسببات الأمراض) قادرة بشكل أفضل على التهام الفيروس المغطى بالأجسام المضادة.

فإذا تحور البروتين الشائك سبايك ولم تتمكن الأجسام المضادة من الارتباط به أيضاً، فإن الأمر يستحق إعطاء جرعة معززة ضد بروتين سبايك الجديد – وهذا ما هو مخطط له.

وإذا كانت الأجسام المضادة لا تعمل بشكل جيد ضد المتغيرات، فقد تفعل ذلك الخلايا T. وقد يعني هذا أننا لن نحتاج إلى التعزيزات على الإطلاق وأنه قد يكون لدينا حماية طويلة الأمد ضد المتغيرات المتعددة. وحتى إذا كانت الاستجابة المناعية أقل ضد المتغيرات، فربما نظل محميين من المرض الشديد.

أحد الجوانب الهامة للعدوى الطبيعية هو مدى قوة الاستجابة المناعية الأولية. غالباً ما تحدث نزلات البرد استجابة خفيفة في الممرات الهوائية العلوية. هذا لأن الفيروس الذي يقتصر على أنفك لا يمثل تهديداً كبيراً. هذا يعني أن الاستجابة المناعية لا تعمل على الإطلاق. وهي غير كافية لتظهر خلايا الذاكرة B و T.

إذا كانت الانفلونزا تسبب معركة كبيرة، فإن قوات المناعة لا تنساها أبداً، أما نزلات البرد فهي مجرد مناوشات سرعان ما تنسى. قد تكون جرعة خفيفة من COVID مماثلة لذلك. إذا كان لديك مرض أكثر حدة، فقد يجعلك هذا في وضع جيد ويجعلك أكثر مقاومة للعدوى مرة أخرى. ولكن إذا كنت مصاباً بمرض خفيف فقط، أو إذا بقيت بدون أعراض، فأنت معرض لخطر الإصابة مرة أخرى.

حيث تأتي اللقاحات بمفردها، هناك القوة. فهي عادة ما تعطي استجابة مناعية أقوى بكثير من العدوى الطبيعية. وذلك لأن الاستجابات المناعية الطبيعية تفتقر إلى دهاء المسببات للمرض، فالعديد منها لديه طرق متطورة لإيقاف الاستجابة المناعية. هذا مرة أخرى يعود إلى التطور.

إن الفيروسات التي تحمل البروتينات التي يمكن أن تحد من المناعة ستكون أكثر عرضة للبقاء على قيد الحياة. وقد يكون هذا الأمر مهماً بشكل خاص مع مرض SARS-CoV-2، الذي يحمل عدة طرق للحد من المناعة. ونظراً لأن اللقاحات تتكون إما من جزء واحد من الفيروس – مثل البروتين الشائك سبايك – أو فيروس كامل غير نشط، فإنها لا تحد من المناعة، وبالتالي تحدث استجابة مناعية قوية. فعلى سبيل المثال، فإن لقاح Moderna ثبت أنه يحدث استجابة دائمة للأجسام المضادة، حيث تكون العدوى الطبيعية أكثر تنوعاً.

ونحن الآن على ثقة من أن الإصابة بفيروس SARS-CoV-2 من المرجح جداً أن توفر بعض الحماية ضد الإصابة مرة أخرى. ولكن، بالنظر لأننا نشهد متغيرات، فمن الحكمة الاستعداد لجرعات معززة مع لقاحات جديدة لأولئك المعرضين للخطر. وسوف نحصل على فكرة أفضل عما إذا كانت هناك حاجة إليها في الأشهر المقبلة.

فإذا كان الأمر كذلك، فإن COVID سيكون أشبه بالإنفلونزا التي تحتاج إلى معززات. ولكن إذا لم تكن كذلك، فعندئذ ستكون أشبه بالحصبة، حيث التهديد الوحيد هو لأولئك الذين يرفضون التطعيم.

لوك أونيل، أستاذ، الكيمياء الحيوية، كلية ترينيتي دبلن

يتم إعادة نشر هذه المقالة من شبكة The Conversation تحت ترخيص المشاع الإبداعي. قراءة المادة الأصلية.