أغنيس أرنولد فورستر، جامعة بريستول

“بعد انتهاء الوباء” يجب أن تكون واحدة من أكثر العبارات تكراراً التي ينطق بها في عام 2021. أنا بالتأكيد مذنب بهذا النوع من التفاؤل، أتوق إلى اليوم الذي يمكنني فيه ركوب الطائرة، وتناول العشاء مع أصدقائي، واحتضان جميع الأطفال الجدد الذين أعرفهم والذين ولدوا تحت العين المقيدة لـ COVID-19.

في فبراير، كشفت الحكومة البريطانية عن خطة منأربع خطوات لتخفيف قيود إغلاق إنجلترا بحلول 21 يونيو. بينما حذر رئيس الوزراء من أن مسار البلاد للخروج من الوباء سيكون مدفوعاً “بالبيانات وليس التواريخ”، إلا أن تحفظه لم يكن له تأثير يذكر، على ما يبدو، على مستويات الإثارة لدى السكان. انتشرت مواد على الانترنت (Memes ) ومنشورات وسائل التواصل الاجتماعي على الفور، بين الناس وحجز الرحلات الجويةوحفلات التخطيط والاستقبال إجازة من العمل تحسباً للحرية المستقبلية.

إن التطلع إلى نهاية الوباء لا يقتصر على المملكة المتحدة، ومع استمرار طرح اللقاح (وإن كان بشكل غير متساوٍ)، يوجه الناس في جميع أنحاء العالم انتباههم للاحتفال والراحة. ومع ذلك، يخبرنا التاريخ أن نهاية الأوبئة نادراً ما تكون – إن وجدت – منظمة أو غير معقدة أو حتى سهلة التأريخ.

الأوبئة السابقة

كانت جائحةالإنفلونزا الإسبانية الذي أطلق عليه اسم مضلل في عام 1918 هي الأكثر دموية في التاريخ. فقد أصيب حوالي 500 مليون شخص في جميع أنحاء العالم وقتل ما بين 20 مليوناً إلى 50 مليوناً. مثل الكثير اليوم، تعرض المواطنون لقيود اجتماعية وأمروا بارتداء أقنعة. لقد خفت حدة الوباء، لكن تحديد نهايته بدقة يكاد يكون مستحيلاً.

في عام 1920، ذكرت العديد من الصحف عودة ظهور الأنفلونزا. وتم الإبلاغ عن حوالي5000 حالة في شيكاغو في غضون ستة أيام، وصدرت أوامر بإغلاق المسارح. وفي وقت لاحق من ذلك العام، تم تنفيذ “إجراءات صارمة” للتحقق من انتشار الأنفلونزا في مدينة نيويورك بعد اجتماع طارئ لسلطات النقل وأصحاب المسارح والسينما وممثلي المتاجر الكبرى. وفي نفس الوقت تقريباً، توفي 60 شخصاًبسبب الإنفلونزا في باريس.

كما اجتاحت موجات الفيروس اللاحقة مدن أوروبا وأمريكا الشمالية لسنوات بعد النهاية المفترضة للوباء. وفي أواخر عام 1925، وفي غضون تسعة أيام، توفي 201 شخصاً في شيكاغو بسبب ما وصفته الصحف بـ “وباء الإنفلونزا شديد العدوى“. فليس من المستغرب، بالتالي، أن هناك القليل من الأدلة في السجل التاريخي للاحتفالات لإحياء ذكرى نهاية الفيروس الرهيب.

ويختلف وباء الفيروس التاجي اليوم، بالطبع، عن مسيرة الإنفلونزا حول العالم في عام 1918 – لأسباب ليس أقلها أن لدينا العديد من اللقاحات عالية الفعالية. إن حقنة في الساعد أداة قوية وآمال الكثير من الناس في نهاية COVID معلقة على هذه التكنولوجيا الرائعة. ومع ذلك، بينما لعبت اللقاحات دوراً حاسماً في الجهود السابقة للسيطرة على الأمراض المعدية، فإن قدرتها على إنهاء الأوبئة بشكل سريع ونهائي محدودة للغاية.

خذ شلل الأطفال، على سبيل المثال. لقد تم تطوير لقاح للمرض في الخمسينات من القرن الماضي. وأصبح مخترعه جوناس سالك بطلاً أمريكياً مباشراً تقريباً، لكن الأمر استغرق ما يقرب من ثلاثة عقود للسيطرة على شلل الأطفال في بريطانيا ولم تكن هناك أعياد احتفالية تشير إلى آخر إصابة مكتسبة بشكل طبيعي في عام 1984.

نهاية الخوف

يعرف مؤرخو الطب أن الجائحات والأوبئة العابرة للبلدان هي ظواهر اجتماعية. ونتيجة لذلك، فإن نهاياتهم تحدث بطريقتين. هناك استنتاج طبي لوباء، وهو عندما ينخفض معدل الإصابة بالمرض وتنخفض معدلات الوفيات. ولكن هناك أيضاً نهاية اجتماعية، عندما يقل الخوف من الإصابة وتقل القيود الاجتماعية.

وبشكل حاسم، يمكنك الحصول على واحد دون الآخر. فقد تنخفض معدلات الإصابة بفيروس كورونا، وسيقل عدد الأشخاص الذين يدخلون المستشفى ويموتون، ويمكن أن تخف مخاوف الناس، ويمكن أن تعود الحياة إلى طبيعتها – بهذا الترتيب. أو يمكن أن تظل المعدلات كما هي، لكن الناس سئموا من القيود ودخلوا في الحفلات التي خططوا لها، بغض النظر عن ذلك. أو يمكن أن تنخفض المعدلات، لكن يظل الناس خائفين – قلقون بشأن العودة إلى “الحياة الطبيعية” وغير قادرين على التخلي عن بعض الاحتياطات التي اعتدنا عليها.

علينا أيضًا أن نتذكر أن الفيروس التاجي هو مرض عالمي وأن الأماكن المختلفة سيكون لها استنتاجات اجتماعية وطبية متباينة لإصداراتها الخاصة من الوباء.

الجغرافيا غير المتكافئة

وقد اجتاح فيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز أوروبا وأمريكا الشمالية في الثمانينيات والتسعينيات. ومنذ ذلك الحين، انخفضت معدلات الإصابة بشكل كبير، ويعيش العديد من المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية حياة طويلة وصحية في البلدان النامية. ومع ذلك، اعتباراً من عام 2019، أصيب ما يقرب من 40 مليون شخص بفيروس نقص المناعة البشرية في جميع أنحاء العالم وما زلنا نشهد ما تسميه منظمة الصحة العالمية “الوباء العالمي”، إلا أن النطاق الجغرافي للمرض قد تغير.

فمع استمرار الدول الغنية في تطعيم نفسها بدون تحديد، قد يأتي إنهاء أوبئتها بسرعة نسبياً. لكن ماذا عن بقية العالم؟ متى ترى البلدان النامية نتيجة مماثلة؟

فأينما نظرت، فمن غير المرجح أن يكون هناك تاريخ محدد لانتهاء الجائحة. لقد تمكنا فقط من القضاء بنجاح على مرض واحد (الجدري)، ومقابل كل وباء أو جائحة أخرى في التاريخ، كانت نهاياتها فوضوية وطويلة الأمد وغير متساوية. فبينما قد نحتاج جميعًا إلى جرعة من التفاؤل، بدلاً من التخطيط للحفلات أو العطلات، ربما يكون من الأفضل قضاء وقتنا الآن في التفكير في نوع المستقبل الذي نريد أن نتطلع إليه وكيف نضع الدروس التي تعلمناها في العام الماضي موضع التنفيذ.

أغنيس أرنولد فورستر، باحثة، تاريخ الطب والرعاية الصحية، جامعة بريستول

يتم إعادة نشر هذه المقالة من شبكة The Conversation تحت ترخيص المشاع الإبداعي. قراءة المادة الأصلية.