آلي بويل, جامعة كامبريدج

إذا طلبت من الأشخاص إدراج أكثر الحيوانات ذكاءً، فسيقومون بتسمية بعض المشتبه بهم المعتادين. فغالباً ما يتم ذكر الشمبانزي والدلافين والفيلة، وكذلك الغربان والكلاب وأحياناً الخنازير. الخيول لا ينظر اليها عادةً

لذلك قد يكون من المفاجئ أن تمتلك الخيول مهارة غير عادية، والتي تعتبر على نطاق واسع مؤشراً على الوعي الذاتي. فيدراسة حديثة، وجد الباحثون أن الخيول يمكنها التعرف على انعكاساتها في المرايا.

وغالباً ما تستجيب الحيوانات التي تنظر إلى المرآة لأول مرة اجتماعياً – فهي تتصرف كما لو أن انعكاسها هو حيوان آخر. وبعد فترة، تميل هذه الاستجابة الاجتماعية إلى الانحسار. ثم تفقد بعض الحيوانات الاهتمام في هذه المرحلة، لكن البعض الآخر سيواصل استكشاف المرآة والتحقق في كيفية جعل الانعكاس يتحرك باستخدام أجسامهم.

وبمجرد أن تتوقف الحيوانات عن الاستجابة اجتماعياً، يختبر العلماء فهمها باستخدام “اختبار العلامة”. حيث يتم وضع علامة على الحيوان في مكان لن يتمكن من رؤيته إلا في المرآة، ربما على جبهته أو أذنه. ثم يراقب العلماء لمعرفة ما إذا كان الحيوان يقضي وقتاً أطول في لمس هذا الجزء من الجسم أمام المرآة عندما يتم تمييزه أكثر مما يقضي عندما لا يكون كذلك. إذا كان ذلك، وهذا يشير إلى أن الحيوان يتعرف على انعكاسه.

تم استخدام هذا الاختبار لأول مرة لإثبات التعرف على الذات لدى الشمبانزي في عام 1970، ومنذ ذلك الحين استخدم العلماء نسخاً من الاختبار للبحث عن التعرف على الذات في العديد من الأنواع الأخرى. وتشير النتائج إلى أن التعرف على الذات أمر نادر الحدوث. ومن بين غير الرئيسيات، اجتاز عدد قليل فقط من الحيوانات الفردية اختبار العلامة، بما في ذلك أربعةدلافين قارورة الأنف (Bottlenose dolphins)، واثنان من طائر العقعق الأوراسي (Eurasian magpies) وفيل آسيوي.

لكن دراسة جديدة أجراها باحثون في إيطاليا وجدت دليلاً على التعرف على الذات لدى الخيول. ومن المثير للاهتمام أن النتائج تشير إلى أن القدرة لا تقتصر فقط على عدد قليل من الأفراد الأذكياء. وبينما يجب أن نكون حذرين بشأن التعميم من دراسة واحدة، فإن هذا يشير إلى أن التعرف على الذات قد يكون موجوداً في الخيول كنوع.

علامات الخيل

في الدراسة، تم وضع مرآة كبيرة في ساحة تدريب الخيول. وبمجرد أن تعتاد الخيول على المرآة وتتوقف عن الاستجابة اجتماعياً، استخدم الباحثون اختبار العلامة للبحث عن التعرف على الذات، ومقارنة سلوك الخيول في حالتين. وفي إحدى الحالات، رسم الباحثون شكل صليب على خدي الخيول باستخدام هلام (gel) الموجات فوق الصوتية عديم اللون. وفي الجانب الآخر، تم وضع علامات عليها بنفس الطريقة ولكن باستخدام هلام الموجات فوق الصوتية الملون.

وكان السؤال المهم هو ما إذا كانت الخيول ستهتم بالعلامات المرئية أكثر من تلك غير المرئية. وكانوا كذلك لقد أمضت الخيول حوالي خمس مرات في خدش وجوهها أمام المرآة عندما تم تمييزها بشكل واضح.

وخلص الباحثون إلى أن الخيول رأت العلامات في المرآة، وفهمت أن تلك العلامات كانت على وجوهها، وكانت تحاول إزالتها. لقد أدركت الخيول انعكاساتها.

الوعي الذاتي

غالباً ما يوصف اختبار العلامة بأنه اختبار للوعي الذاتي. ولكن إذا ما كان هذا صحيحاً أمر قابل للنقاش، ويعتمد على ما نعنيه بالوعي الذاتي – وهو سؤال فلسفي صعب.

فعندما نقول أن الشخص واعٍ لذاته، فإننا غالباً ما نعني أن لديه نظرة خاصة إلى عقله. ربما يعرف ما يريد حقاً، أو يكون على بينة بعيوب شخصيته.

وقد جادل عدد قليل من الباحثين في أن التعرف على الذات ينطوي على وجود مفهوم عن الذات كعامل نفسي له عقل. لكن هذه ليست وجهة نظر شائعة، لأن التعرف على انعكاسك لا يبدو أنه ينطوي على التفكير في حالتك العقلية.

---

إقرأ المزيد:
كيف يطور الأطفال الشعور بالذات؟

---

يبدو أن التعرف على الذات له علاقة بإدراك أجسادنا. بالطبع، حتى الحيوانات البسيطة جداً تدرك أجسادها، حتى تلك التي لا تجتاز اختبار العلامة. ولكن، كما جادلت في بحثي الخاص، هناك طرق مختلفة لإدراك جسد المرء.

تمنحنا بعض حواسنا وعياً خاصاً بأجسادنا “من الداخل”. فعلى سبيل المثال، يمنحنا شيء يسمى الحس العميق (proprioception) معلومات حول وضع أجسامنا. عندما يخبرك الحس العميق أنك متراخٍ، لا يتعين عليك معرفة من يتراخى – فأنت تعلم على الفور أنه أنت.

لكن المرايا تمكننا من إدراك أجسادنا “من الخارج”. عندما نرى جسدا في المرآة ، فليس من الواضح أن الجسد هو جسدنا – علينا أن نكتشف ذلك. لقد جادلت بأن أخذ هذا المنظور الخارجي الموضوعي على أنفسنا وأجسادنا هو نوع آخر من الوعي بالذات.

وفي حين أن هذه الدراسة الجديدة قد لا تظهر أن الخيول يمكن أن تفكر في اذهانها، إلا أنها تضعها في مجموعة صغيرة من الحيوانات التي يمكنها التفكير بطريقة موضوعية في أجسادهم. ربما حان الوقت لإعادة النظر في افتراضاتنا حول الخيول. قد تكون أذكى بكثير مما نعتقد.

آلي بويل، زميلة باحث في أنواع الذكاء (الفلسفة)، جامعة كامبريدج

يتم إعادة نشر هذه المقالة من شبكة The Conversation تحت ترخيص المشاع الإبداعي. قراءة المادة الأصلية.