جيم هورن ، جامعة ليستر

يقال الكثير عن أطفال اليوم الذين لا يحصلون على قسط كافٍ من النوم، وهي مشكلة تُعزى إلى تراخي أوقات النوم، والى الاستخدام المفرط للكمبيوتر والهاتف المحمول في المساء. Plus ça change. قبل مائة عام أو نحو ذلك، كان الأمر بنفس السوء – ولكن بعد ذلك كان الواجب المنزلي المفرط هو الجاني.

في عام 1884، على سبيل المثال ، ذكرت المجلة الطبية البريطانية أن كريشتون براون، وهي طبيبة نفسية مشهورة في تلك الحقبة، شهدت أمام البرلمان أن:

لقد واجهت العديد من الحالات المؤسفة من التشويش الصحي، وأمراض الدماغ، وحتى الموت الناتج عن الدراسة المسائية القسرية على الأطفال الصغار، مع الإثارة العصبية التي تسببها في كثير من الأحيان … إنها تنطوي على أقصى جهد بأقل نتيجة.

في وقت لاحق، في عام 1908 ، اعرب السير جيمس كريشتون براون، المثابر والذي أصبح فارساً الآن، في خطابه الرئاسي لجمعية دراسة الطفل، من أن “شر عدم كفاية النوم عند الأطفال منتشر على نطاق واسع”.

كان يرد على حديث للرائدة التربوية أليس رافينهيل التي أجرت تحقيقاً لمدة ثلاث سنوات في نوم أطفال المدارس الابتدائية. وكجزء من ذلك، تم إصدار 10000 استمارة، منها 6180 “تم توثيقها بشكل صحيح، وقدمت تفاصيل عن 3500 فتى و 2680 فتاة”.

وفقاً لهذه البيانات، كان متوسط عمر الطفل من ثلاث إلى خمس سنوات ينام 10.75 ساعة في الليلة، بينما كان الأطفال في سن 13 عاماً ينامون ثمانية. لقد كان كل من رافينهيل وجيمس يدعوان إلى النوم لمدة 14 ساعة للمجموعة الأولى و 10.5 ساعة للمجموعة الثانية، والتي تمثل على حد تعبيره “خسارة تعادل ليلة واحدة من بين كل أربعة أطفال أصغر سناً، وليلة واحدة من كل خمسة بين الأطفال المتوسطين عمراً”.

الجمال النائم؟

بعد ذلك بوقت قصير، في عام 1913، أفادت دراسة دقيقة أجريت على تلاميذ المدارس الأمريكية من قبل لويس تيرمان وأديلين هوكينغ من جامعة ستانفورد، أن الأطفال يحصلون على 11 ساعة في المتوسط في سن ست وتسع ساعات في 13.كان تيرمان عالمًا نفسياً تربوياً مشهوراًواستنتاجاتهم الثاقبة مناسبة تماماً اليوم:

النوم ليس سوى واحد من الاحتياجات العديدة للأطفال، ومن الحماقة جعله كبش فداء لجميع أنواع الشرور الجسدية والعقلية كما يفعل خبراء حفظ الصحة في كثير من الأحيان. من الممكن أن تكون كمية النوم أقل أهمية من جودتها ، وأنه عندما تحدث اضطرابات في الحالة الأخيرة ، فمن الأرجح أن تكون نتيجة اعتلال الصحة من سببها … لا يمكن قياس النوم بدقة بوحدات الوقت وحدها …

لكن ماذا عن الآن؟ حسناً، تم نشر اثنين من النتائج الهامة في عام 2012. أفادتدراسة استقصائية أجريت على 11000 طفل في المملكة المتحدة، أجراها بيتر بلير وزملاؤه من جامعة بريستول، أن متوسط مدة النوم للأطفال في سن السادسة والعاشرة كان 11.3 و 10.5 ساعة على التوالي، مع التركيز على الاختلافات الطبيعية الواسعة في النوم في جميع الأعمار.

كلا القيمتين أطول من تلك التي أبلغ عنها Ravenhill.

وفي الوقت نفسه، أبلغت ليزا ماتريتشياني وزملاؤها عن اتجاهات نوم الأطفال بين عامي 1905 و 2008. غطت الدراسة 20 دولة وما مجموعه 690.000 شخص تتراوح أعمارهم بين خمسة و 18 عاماً. وخلصت إلى أن أطفال المدارس الابتدائية، بشكل عام وكمعدل، ينامون 30 دقيقة أقل اليوم مما كانوا عليه قبل 100 عام، لكن الأطفال في أستراليا والمملكة المتحدة يعكسون هذا الاتجاه من خلال النوم لمدة ساعة أطول مما كانوا عليه. أوائل القرن العشرين. ومع ذلك، في أوروبا القارية والولايات المتحدة وكندا، ينام الأطفال ساعة أقل.

مرة أخرى، يتم التأكيد على أن هناك اختلافات كبيرة وطبيعية في مدة النوم عبر جميع الأعمار، ويجب أن لا يكون المرء إلزامياً جداً.

ماذا عن السمنة؟

العديد منالنتائج ذات الدلالة الإحصائية تربط النوم القصير بالسمنة عند الأطفال، وربما تشير إلى أن “النوم القصير” يساهم في “وباء السمنة”. ولكن من السهل تفسير الكثير من هذا بشكل خاطئ، بل إنه يثير قلقاً سريرياً بسيطاً. أي أن الدلالات الإحصائية والسريرية ليست دائماً مترادفة.

في الواقع، قد يكون لقصر النوم والسمنة نفس السبب الكامن وراء ذلك، وبحيث أن النوم الطويل لن يتغلب على السمنة. مصدر قلق آخر هو أن الدراسات غالباً ما تقسم الأطفال إلى أولئك الذين ينامون إما أكثر أو أقل (عادة) من عشر ساعات عشوائية في الليلة، بما في ذلك أولئك الذين هم أقل بكثير من هذا الحد، والذين قد يعانون من السمنة إلى حد ما، في حين أن الذين ينامون تسع ساعات ليسوا كذلك.

تشير بعض الأبحاث إلى مضاعفة السمنة لدى الأشخاص الذين ينامون لفترة قصيرة. ولكن في حين أن هذا قد يبدو مقلقاً، إلا أن القيم غالباً ما تكون صغيرة. وجدت إحدى الدراسات، على سبيل المثال، أن 5.4٪ من الذين ينامون مدة قصيرة (يُعرفون بأنهم أولئك الذين ينامون أقل من عشر ساعات في الليلة) يعانون من السمنة، بينما 2.8٪ فقط ممن ينامون أكثر من عشر ساعات كانوا يعانون من السمنة. وهذا في الواقع مضاعفة، ولكن الفرق الفعلي هو 2.6٪ فقط.

فترات النوم لدى الأطفال الذين يعانون من زيادة الوزن مقابل الوزن الطبيعي معرضة أيضاً للمبالغة. فقد وجدت الأبحاث أنه في حين أن الأطفال الذين يبلغون من العمر 12 عامًاً ذوي الوزن الطبيعي ينامون بمعدل 9.02 ساعة في الليلة، فإن الأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن في سن 12 عامًا ينامون لمدة 8.8 ساعة. هذا فرق ذو دلالة إحصائية، ولكنه أيضاً يصل إلى 14 دقيقة فقط.

وجدتدراسة أفون (Avon) التي شملت 7758 طفلًا في المملكة المتحدة تمت متابعتهم منذ الولادة وحتى سن السابعة أن 9.2٪ من الأولاد و 8.1٪ من الفتيات أصيبوا بالسمنة. على الرغم من أن النوم القصير بدا وكأنه أحد عوامل السمنة، فقد كانت سمنة الوالدين كذلك، ومشاهدة التلفزيون لأكثر من ثماني ساعات في الأسبوع. وبعكس النسب، فإن 90.8٪ من الذين ينامون قصيراً كانوا يتمتعون بوزن طبيعي، مقابل 91.9٪ بالنسبة للآخرين. بالكاد فرق كبير.

أنا لا أنتقد البحث في مثل هذه الدراسات، فقط للتفسيرات، حيث أن للنوم تأثير أقل بكثير – ويتطور ببطء – على وزن الجسم مما يُفترض في كثير من الأحيان.

إلى جانب ذلك، هناك أيضاً نتائج، تجذب اهتماماً أقل، تفيد بعدم وجود صلة بين النوم القصير ووزن الجسم عند الأطفال. وأحد الأمثلة على ذلك هو المسح الوطني الأمريكي المفصل لصحة الأطفال، والذي تم إجراؤه في عام 2003. لقد تم فحص 81390 شخصاً تتراوح أعمارهم بين 6 و 17 عاماً، وبعد أخذ المتغيرات الاجتماعية والديموغرافية في الاعتبار، خلص المؤلفون إلى أن “دور عدم كفاية النوم في وباء السمنة لدى الأطفال لا يزال غير مثبت”.

من الواضح أن اتباع نظام غذائي أفضل وممارسة المزيد من التمارين البدنية من المرجح أن تساعد في الحفاظ على وزن الجسم الطبيعي لدى الأطفال، فضلاً عن الفوائد الصحية الأخرى. يبدو أن النوم، كسبب هنا، هو نوع من الرنجة الحمراء.

جيم هورن، أستاذ علم اعصاب النوم، جامعة ليستر

يتم إعادة نشر هذه المقالة من شبكة The Conversation تحت ترخيص المشاع الإبداعي. قراءة المادة الأصلية.