لويس زيسكا، جامعة كولومبيا

أظهر بحث جديد صدر في 9 مارس أن التعرض لحبوب اللقاح يمكن أن يجعلك أكثر عرضة للإصابة بـ COVID-19، وهي ليست مجرد مشكلة للأشخاص الذين يعانون من الحساسية. يشرح عالم فسيولوجيا النبات لويس زيسكا، وهو مؤلف مشارك في الدراسة الجديدة التي راجعها الزملاء وغيرها من الأبحاث الحديثة حول حبوب اللقاح وتغير المناخ، يشرح النتائج ولماذا تصبح مواسم حبوب اللقاح أطول وأكثر كثافة.

ما علاقة حبوب اللقاح بالفيروس؟

أهم ما تم التوصل إليه في دراستنا الجديدة هو أن حبوب اللقاح يمكن أن تكون عاملاً في تفاقم COVID-19.

قبل عامين، أظهر المؤلفون المشاركون معي أن حبوب اللقاح يمكن أن تثبط كيفية استجابة جهاز المناعة البشري للفيروسات. فمن خلال التدخل في البروتينات التي تشير إلى استجابات مضادة للفيروسات في الخلايا المبطنة لمجرى الهواء، يمكن أن يترك الناس أكثر عرضة لمجموعة كاملة من فيروسات الجهاز التنفسي، مثل فيروس الأنفلونزا وفيروسات السارس الأخرى.

في هذه الدراسة، نظرنا على وجه التحديد في COVID-19. لقد أردنا أن نرى كيف تغير عدد الإصابات الجديدة مع ارتفاع وانخفاض مستويات حبوب اللقاح في 31 دولة حول العالم. وجدنا أنه في المتوسط، كان حوالي 44٪ من التباين في معدلات حالة COVID-19 مرتبطاً بالتعرض لحبوب اللقاح، غالباً بالتآزر مع الرطوبة ودرجة الحرارة.

وتميل معدلات العدوى إلى الارتفاع بعد أربعة أيام من ارتفاع كمية حبوب اللقاح. فإذا لم يكن هناك إغلاق محلي، فإن معدل الإصابة يزداد بمعدل 4٪ لكل 100 حبة لقاح في متر مكعب من الهواء. وإغلاق صارم خفّض الزيادة إلى النصف.

إن هذا التعرض لحبوب اللقاح ليس مجرد مشكلة للأشخاص الذين يعانون من حمى القش. إنه رد فعل على حبوب اللقاح بشكل عام. وحتى أنواع حبوب اللقاح التي لا تسبب عادة الحساسية كانت مرتبطة بزيادة في عدوى COVID-19.

ما الاحتياطات التي يمكن أن يتخذها الناس؟

في الأيام التي تحتوي على عدد كبير من حبوب اللقاح، حاول البقاء في المنزل للحد من التعرض لها قدر الإمكان.

وعندما تكون في الهواء الطلق، ارتدِ قناعاً خلال موسم حبوب اللقاح. إن حبوب اللقاح كبيرة بما يكفي بحيث يعمل أي قناع مصمم للحساسية على إبعادها. ومع ذلك، إذا كنت تعطس وتسعل، فارتد قناعاً فعالاً ضد فيروس كورونا. فإذا كنت بدون أعراض مع COVID-19، فإن كل هذا العطس يزيد من فرص انتشار الفيروس. ويمكن أيضاً الخلط بين الحالات الخفيفة من COVID-19 والحساسية.

لماذا يستمر موسم حبوب اللقاح لفترة أطول؟

مع تغير المناخ، نرى ثلاثة أشياء تتعلق على وجه التحديد بحبوب اللقاح.

واحد هو بداية مبكرة لموسم حبوب اللقاح. تبدأ تغييرات الربيع في وقت مبكر، وهناك إشارات على مستوى العالم للتعرض لحبوب اللقاح في وقت مبكر من الموسم.

ثانياً، يزداد طول موسم حبوب اللقاح الإجمالي. يكون الوقت الذي تتعرض فيه لحبوب اللقاح، من الربيع، حيث يكون في المقام الأول من حبوب لقاح الاشجار، إلى الصيف، و تكون فيه حبوب اللقاح من الأعشاب والحشائش، ثم يكون الخريف، الذي تكون فيه حبوب اللقاح أساساً من عشبة ragweed، يكون أطول بحوالي 20 يوماً في أمريكا الشمالية الآن مما كان في عام 1990. وكلما تحركت نحو القطبين، حيث ترتفع درجات الحرارة بشكل أسرع، وجدنا أن الموسم أصبح أكثر وضوحاً.

ثالثاً، يتم إنتاج المزيد من حبوب اللقاح. وقد وصفت أنا وزملائي التغييرات الثلاثة في ورقة نُشرت في شباط/فبراير.

نظراً لأن تغير المناخ يؤدي إلى ارتفاع أعداد حبوب اللقاح، فقد يؤدي ذلك إلى زيادة تعرض الإنسان للفيروسات.

[احصل على أفضل ما في المحادثة The Conversation، في نهاية كل أسبوع. الاشتراك في النشرة الإخبارية الأسبوعية لدينا.]

وقد كانت هذه التغييرات في موسم حبوب اللقاح جارية لعدة عقود. وعندما نظرت أنا وزملائي إلى الوراء في العديد من السجلات المختلفة لحفظ حبوب اللقاح التي يمكننا تحديدها منذ سبعينيات القرن الماضي، وجدنا أدلة قوية تشير إلى أن هذه التحولات كانت تحدث منذ 30 إلى 40 عاماً على الأقل.

إن تركيزات غازات الاحتباس الحراري آخذة في الارتفاع وسطح الأرض آخذ في الاحترار، وهذا سيؤثر على الحياة كما نعرفها. لقد كنت أدرس تغير المناخ لمدة 30 عاماً. إنه مستوطن للغاية في البيئة الحالية بحيث سيكون من الصعب النظر في أي مشكلة طبية دون محاولة على الأقل فهم ما إذا كان تغير المناخ قد أثر عليها بالفعل أم أنه سيفعل ذلك.

لويس زيسكا، أستاذ مشارك في علوم الصحة البيئية، جامعة كولومبيا

يتم إعادة نشر هذه المقالة من شبكة The Conversation تحت ترخيص المشاع الإبداعي. قراءة المادة الأصلية.