بول هنتر، جامعة إيست أنجليا

حظي لقاح Oxford-AstraZeneca باهتمام كبير مؤخراً. وكان الاتحاد الأوروبي غير راضٍ عن توقف الإنتاج، بينما أثارت وزارة الصحة الألمانية تساؤلات حول فعاليته في الفئات العمرية الأكبر سناً. ونتيجة لذلك، اقترحت Stiko – اللجنة الألمانية الدائمة للتطعيم – في مسودة توصية بعدم إعطاء اللقاح للأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عاماً.

وإذا قررت ألمانيا عدم السماح بالتطعيم لمن هم فوق 65 عاماً، فسيكون ذلك بسبب اعتقادها أنه لم يكن هناك عدد كافٍ من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 55 عاماً في تجارب المرحلة 3 من اللقاح لتقديم تقدير جيد للفعالية في الفئات العمرية الأكبر سناً. إن هذه قضية قد أثيرت من قبل.

في الواقع، فيبحث راجعه الزملاء لتجارب Oxford-AstraZeneca، اعترف المؤلفون أنه بعد اختباراتهم، “لا يمكن تقييم فعالية اللقاح في الفئات العمرية الأكبر سناً”. ولكن في حين أن هذا ليس مثالياً، فإنه ليس سبباً للذعر.

في الواقع، سمحت وكالة الأدوية الأوروبية الآن باستخدام اللقاحفي أوروبا لجميع البالغين فوق 18 عاماً، على الرغم من المخاوف الألمانية. أقرت EMA (وكالة الأدوية الأوربية) بأن بيانات الفعالية لمن هم فوق 55 عاماً كانت مفقودة، لكنه قال إنه يتوقع أن يكون اللقاح وقائياً “بالنظر إلى أن الاستجابة المناعية تظهر في هذه الفئة العمرية وعلى أساس الخبرة مع اللقاحات الأخرى”.

ولا يزال يتعين على الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عاماً تلقي اللقاح إذا تم عرضه لهم

وعلى الرغم من عدم وجود بيانات كافية حالياً في المجال العام لتقدير فعالية لقاح Oxford-AstraZeneca في الفئات العمرية الأكبر سناً، فلا يزال هناك الكثير من الأدلة على أن اللقاح سيكون فعالًاً في كبار السن.

مع تقدمنا في السن، نميل إلى الاستجابة بشكل أقل للقاحات والالتهابات الطبيعية، في عملية تُعرف باسم التنكس المناعي. لكن هذا ليس انخفاضاً مفاجئاً في المناعة بمجرد تجاوز سن معينة. فعلى سبيل المثال، تُظهر لقاحات mRNA ضد COVID-19 التي صنعتها شركتا Pfizerو Moderna– والتي يتوفر عنها المزيد من البيانات – انخفاضاً طفيفاً جداً، إن وجد، في الفعالية في الفئات العمرية الأكبر سناً.

ونحن نعلم أيضاً من تجارب المرحلة الثانية السابقةفي أكسفورد (التي تحققت من أن اللقاح قد حفز الاستجابة المناعية لدى البشر) أن هناك اختلافاً طفيفًاً جداً في كمية الأجسام المضادة “IgG” التي يتم إنتاجها لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 70 عاماً مقارنة بالأشخاص في سن 18 عاماً. الفئات العمرية 55 و 56-69. وهناك دليل ناشئ على أن هذه الأجسام المضادة IgG تحمي من الأمراض الشديدة، وذلك بفضل التجارب التي تبحث في استخدام أجسام مضادة معينة كعلاج لـ COVID-19.

وهناك أيضا أدلة جيدة على أن اللقاح آمن في هذه الفئة العمرية. ويبلغ كبار السن عن آثار جانبية أقل منه مقارنة بالشباب.

ومنذ ذلك الحين، قام صانعو اللقاح بتجنيد المزيد من كبار السن في تجاربهم الجارية في المرحلة الثالثة، وبالتالي ستتوفر بيانات أفضل حول الفعالية قريباً. تبذل المملكة المتحدة أيضاً الكثير من الجهد في مراقبة ما بعد اللقاح، ومن المفترض أن يؤدي ذلك إلى الحصول على بيانات جيدة حول فعالية اللقاح في المملكة المتحدة في الأسابيع المقبلة – خاصة في الفئة العمرية 80+، الذين تم تقديم اللقاح لهم في البداية.

ماذا عن إدعاء الفعالية 8٪؟

وهناك ادعاء آخر – نشرته صحيفة Handelsblatt الألمانية – بأن اللقاح فعال بنسبة 8٪ فقط في الفئات العمرية الأكبر هو ادعاء خاطئ بشكل شبه مؤكد. وقد اقترحت وزارة الصحة الألمانية أن هذا الرقم نشأ من سوء فهم لبيانات تجربة اللقاح من قبل الصحيفة.

في الواقع، بالنظر إلى البيانات المتاحة في المجال العام، يبدو أنه تم الإبلاغ عن حالتين فقط من العدوى لدى كبار السن أثناء التجارب. كان أحدهما في المجموعة التي تتلقى اللقاح، والآخر في مجموعة أخرى يتلقى العلاج الوهمي. وباستخدام هذه البيانات، لا يمكن تقدير الفعالية الحقيقية بأي دقة.

التوازن الهائل للأدلة هو أن لقاح Oxford-AstraZeneca آمن عند كبار السن وسيوفر حماية عالية ضد الأمراض الشديدة والاستشفاء في المستشفى والوفاة. انا اتحث باعتباري شخصاً في منتصف الستينيات من عمره، سأكون سعيداً بقبول أي لقاح يُعرض علي عندما أصل في نهاية المطاف إلى مقدمة قائمة الانتظار.

بول هنتر، أستاذ الطب، جامعة شرق أنجليا

يتم إعادة نشر هذه المقالة من شبكة The Conversation تحت ترخيص المشاع الإبداعي. قراءة المادة الأصلية.